Los botánicos han dibujado un nuevo mapa de la biodiversidad de plantas en el mundo, y esperan que los ayudará desarrollar mejores planes para la conservación de la naturaleza. El mapa divide al globo en 867 zonas llamadas ecoregiones.
"Esto hace que los datos sobre la diversidad de plantaa en el mundo sean accesibles de acuerdo a un estándar geográfico común," explica Gerold Kier, jefe del proyecto en el Nees Institute for Plant Biodiversity, de la Universidad de Bonn.
Este mapa será muy útil no sólo para aunar esfuerzos para la conservación de la naturaleza, sino también para la investigación básica dice Kier.
En el mapa, se muestran selvas tropicales que se encuentran entre la mayoría de las áreas ricas en la Tierra. La selva de Borneo se encuentra en la cima de la diversidad, con alrededor de 10.000 especies de plantas. Por comparación, toda la República Federal de Alemania tiene unas 2.700 plantas diferentes nativas.

"Hemos averiguado por primera vez donde, que dentro de cada una de las diferentes zonas de vegetación, la biodiversidad de las es más alto," dice el Profesor Wilhelm Barthlott, el Director del Nees Institute. Esto puede ayudar a los conservacionistas para determinan hacia donde dirigir sus esfuerzos. Por ejemplo, la región de Sundarbans – que se esparce a través de Bangladesh y la India – resulta ser la mayor de las áreas más ricas del mundo , pero no fue hasta ahora incluida en muchas de las listas de prioridad en cuanto a la conservación de la naturaleza.

Los investigadores han encontrado otro uso para este mapa – los ayuda a aquellos que desean saber qué áreas necesitan ser más estudiadas. Por ejemplo muy poco se sabe acerca de la flora en dos de las áreas con mayor biodiversidad, la zona meridional del Amazonas y el norte de Colombia.El mapa nuevo se publicó recientemente en el Journal of Biogeography.